1. Вступление
Я не большой любитель алкоголя, и отношусь скорее к тем людям, что пьют алкоголь из-за вкуса и «для здоровья», а не ради его основного эффекта.Основной круг моих алкогольных интересов лежит в районе сухого красного вина, иногда пива (преимущественно живого и темного), и конечно КОНЬЯКА. Коньяк – по сути единственный алкогольный напиток, который в умеренных дозах оказывает на меня неизменно благоприятное влияние — прежде всего проходит головная боль, если таковая есть, возникает дополнительная бодрость, хорошее эмоциональное состояние. Весь прочий алкоголь на меня лично не оказывает однозначно положительного влияния. От чего голова может только заболеть, что расслабляет, но быстро вгоняет в сон, что просто «придавливает».. Конечно на многих других людей действие не такое, но наверняка есть мои «соратники». Для них я и решил написать этот материал. Сделан он был сугубо «для себя». Я не суперзнаток вин и коньяков, и для реальных знатоков мое тестирование наверняка наивно и просто. Но если вы просто любите коньяк, но все недосуг сравнить, то возможно будет полезно. Итак, я не пью огромное количество коньяка, и как уже сказал, люблю вкус напитка, поэтому не рассматриваю в принципе коньяки с отечественной маркировкой меньше 5 звезд. В качестве исключения могу привести кенигберсгкий 4-звездочный коньяк, который в определенных условиях неплох. Однако надо признать, в массе отечественные коньяки с маркировкой 4-5 звезд с трудом сравниваются по вкусу с младшими по маркировке VS от зарубежных производителей. Увы, не надо даже специально сравнивать, чтобы это понимать. Поэтому что купить минимально – мне лично понятно, это избранное отечественное 4-5 звезд, либо любое от известного производителя с маркировкой VS. Основной вопрос у меня лично возникает насколько оправдана покупка более старших коньяков, ибо когда его пробуешь под настроение – конечно это супер, но правда ли есть разница ? В моем основном хобби – фото, нередко такие вопросы возникают про оптику разного класса. Конечно на специализированных сайтах я встречаю подробные описания вкуса того или иного напитка, с послевкусием и оттенками. И прочитав его, можно что-то там попробовать ощутить (не ощущать же себя лохом, которые видимо ничего не понимает во вкусе напитков). Но почему бы лично не попробовать сравнить.
2. Участники теста
Итак, для тестирования я собрал следующий ряд (уж извините это не 20 бутылок, ведь я не имел цель напиться ):
Армянский коньяк Ной Classic 7 звездочек
Camus Elegance VSOP
Delamain Pale&Dry XO
Delamain Vesper
Delamain TresVenerable
3. Классификация коньяков
На всякий случай дам справку по маркировке коньяков, ибо сведения несколько расходятся.
Отечественное обозначение звездочками происходит из использования коньячных спиртов возраста от стольких лет, сколько мы имеем звезд в маркировке. То есть использованный в тесте армянский коньяк изготовлен из коньячных спиртов, выдержкой от 7 лет. В основном у нас есть коньяки «три звезды» (самые дешевые, выдержка от 3 лет), «четыре звезды» (как совсем дешевые, так и среднего качества коньяки с выдержкой от 4 лет), «пять звезд» (выдержка от 5 лет, обычно это то, с чего можно вообще пробовать отечественный коньяк). Как правило коньяки из спиртов старше 7 лет у нас называются отдельными именами — как в тесте «Ной Classic 7», «Юбилейный» и т.д. с указанием отдельно возраста. За рубежом в основном используется другая система обозначений. Откровенно сложновато скоррелировать ее с нашей. Дело в том, что если на нашем коньяке написано 3 звезды, что должно означать «от 3 лет», и он резок до невозможности, а на забугроном VS, что по стандарту означает от 2 лет, и он намного мягче, то возникает справедливое подозрение – то ли дурят нас, то ли слишком добры зарубежные производители в интепретации понятия ОТ. Понятно, что мы родились в этой стране, и «дурят нас» это наиболее очевидный вывод. Однако есть и сведения, что в реальности известные производители используют более высокие стандарты выдержанности коньячных спиртов, чем минимально положено по стандарту.
Итак, стандартный ряд VS, VSOP, XO. Дальше опять же именные названия.
VS – Very Special, по стандарту из спиртов от 2 лет выдержки. По сведениям производителей и знатоков в реальности это 3-4 летние и старше коньяки.
VSOP – Very Superior Old Pale, по стандарту из спиртов от 4 лет выдержки. По сведениям производителей и знатоков в реальности это 5-6 летние и старше коньяки.
XO – Extra Old, по стандарту из спиртов от 6 лет выдержки. По сведениям производителей и знатоков в реальности это коньяки с выдержкой в районе 10-15 лет и старше. С 10 апреля 2016 года стандарт XO будет изменен на выдержку от 10 лет. На деле у каждого производителя под названиями VS и особенно VSOP и XO могут встречаться коньячные спирты очень разной выдержки, заметно превосходящей требования стандарта. То есть если стандарт XO говорит о возрасте от 6 лет, то Delamain делает свой XO на спиртах от 25 лет. Поэтому надо искать информацию по конкретному коньяку.
В официальной классификации есть еще обозначения VVSOP (от 5 лет) и Superior (от 3 лет), но по факту они практически не используются.
В тесте взят старший ряд коньяков от одного производителя, к нему примешан VSOP от другого и добавлен армянский 7 летний. Хотелось убить несколько зайцев сразу и ответить для себя на вопросы. VS и наших 3-5 летних коньяков в тесте не было, ибо для меня с ними все понятно – резкость вкуса там как правило преобладает над самим вкусом, и конечно это можно пить, и конечно это коньяк, но рассуждать об их вкусе мне кажется избыточным. Для себя я на вопросы ответил, информацией в своем понимании делюсь. Если кому будет полезно- хорошо, если кто сочтет некомпетентным бредом — не обижусь.
4. Тестирование
Итак тестирование. Все образцы были разлиты в одинаковые коньячные бокалы, пронумерованы со стороны дна (чтобы не было видно при тестировании), после чего перемешаны в случайном порядке. Дальше всем образцам я дал настояться порядка 10 минут, сделал пробный заход по небольшому глотку на каждый для базовой оценки, а также чтобы дать напитку раскрыться, после чего приступил к основному тестированию. Расположу результаты в порядке их изначальной классификации.
Camus Elegance VSOP
Описание с сайта производителя
Используются коньячные спирты не моложе 10 лет, упоминается про средний диапазон 12-20 лет.
Запах сладковатый, достаточно яркий, насыщенный светлыми цветочными и дубовыми нотками, он подчеркнуто легкий, без заметной основательности, небольшие спиртовые нотки есть.
Вкус светлый, с цветочными нотками, если по памяти сравнивать с VSOP от Martel, то вкус Camus более цветочный, если опять же по памяти со вкусом VSOP от Henessy, то у того заметно более темный, насыщенный древесными тонами вкус. Есть некоторые элементы спиртовой резкости в послевкусии. Они не очень выражены, но их присутствие очевидно. Есть медовое ощущение в послевкусии. В целом хороший сбалансированный «не мой» вкус. Я предпочту Martel как мягкое и Henessy как более темное по вкусу. Как уже отметил, некоторая резкость во вкусе есть, считать его полностью мягким я бы не стал. Также отмечу, что эта резкость намного меньше любого опробованного мной отечественного коньяка категории «5 звезд».
Delamain Pale&Dry XO
Описание с сайта производителя
Используются коньячные спирты выдержки 25 лет. Запах светлый, яркий, цветочный, с большим количеством разных ноток. В запахе отсутствует спиртовая резкость. Запах менее сладкий в сравнении с Camus VSOP, больше акцент на свежесть. Вкус свежий, одновременно сладковатый и суховатый, в нем ощущается большое количество светлых цветочных и свежих фруктовых оттенков. Спиртовой резкости не ощущается вовсе. Мне понравился вкус, в нем нет намеренного ощущения мягкости и сладости, что чувствуется в Camus Elegance. Delamain XO мягок сам по себе, что не требует этого подчеркивания.
Delamain Vesper
Описание с сайта производителя
Используются коньячные спирты выдержки 35 лет.
Запах очень насыщенный, вязкий. Пожалуй, это самый насыщенный запах коньяка, что я встречал. Мне сложно точно выделить какими именно тонами получен этот запах, ибо это не просто дубовый аромат, в нем есть какое-то ощущение леса, пожалуй это грибной тон, именно насыщенный грибной тон в лесу после дождя. Какая-либо резкость в запахе полностью отсутствует. В целом на мой вкус он представляется слишком выраженным, навязчивым.
Вкус под стать запаху. Выраженный, насыщенный, темный, с теми же нотками, что были в запахе. Полностью без элементов резкости. Вкус настолько выражен, что начинаешь сомневаться, коньяк ли это. На мой взгляд он немного сдвинут к вкусу очень хорошего портвейна, только с меньшими элементами сладости и конечно большей крепостью.
Delamain Tres Venerable
Описание с сайта производителя
Используются спирты выдержки 55 лет.
Четко выраженный насыщенный дубовый запах. Он более приглушен, чем у Vesper, в нем нет выпирающих грибных ноток, есть отдаленные цветочные нотки, которые как бы тихонько обрамляют основной дубовый тон. Очень достойный запах. В нем есть насыщенность, благородство, сдержанность и конечно никакого намека на резкость. Вкус оправдывает ожидания от запаха. Благородный, не кричащий, очень насыщенный основной дубовый тон с богатством послевкусия. В нем нет выраженной сладости. Пожалуй, это лучший коньяк, что на данном этапе мне приходилось пробовать. То, что это напиток на базе спирта, вспомнить практически невозможно, нет ни следа спиртового привкуса. Армянский коньяк я вынес отдельно в описании, ибо как уже показывал – по классификации он вполне попадает в категорию XO, но по факту я не нашел упоминаний, что там используются спирты за пределами 7-летних. То есть по настоящей выдержке это выходит самый младший коньяк в тесте. Поскольку все коньяки были перемешаны и результаты писались вслепую, то мне как раз было интересно узнать – таки есть ли эта заметная разница в выдержке, что получается по заявлениям производителей, которая сильно расходится с изначальными стандартами.
Ной Classic 7 лет
Судя по всем описаниям использованы коньячные спирты выдержки 7 лет. Приятный насыщенный аромат, в котором явно играют карамельно-ванильные нотки с темным оттенком. Спиртовой оттенок вполне заметен. Он заметнее, чем у VSOP от Camus. Вкус насыщенный, средний по тону, ближе к темному. Есть выраженный дубовый тон и не менее выраженные карамельные нотки, и пожалуй, некоторые ореховые нотки. Присутствует заметная в сравнении со всеми другим участниками теста резкость. В целом достаточно хороший, полный вкус. Пожалуй, я предпочел бы его VSOP-у от Camus, несмотря на более выраженную резкость.
5. Итоги
1) Самое интересное для меня. Без всякого сомнения все оттестированные коньяки, относящиеся к категории выше среднего, заметно отличаются между собой. Есть явная связь динамики вкуса с выдержкой, несмотря на значительные цифры даже у самого младшего представителя теста — это не выдумки производителей и сомелье.
2) Мне стала окончательно понятна такая разница во вкусе отечественных и импортных коньяков. Стандарты похожи. Реальная выдержка спиртов отличается кардинально. Причем в данном случае прежде всего из-за того, что зарубежные производители намного превышают в своих продуктах требования стандартов, а отечественные похоже в лучшем случае выполняют их впритык.
3) Сам субъективный выбор коньяка в категории выше среднего индивидуален. Cкажем из протестированных мне понравился и Ной Classic 7 лет, и Delamain Pale&Dry XO, и конечно мой фаворит Delamain Tres Venerable. В то же время Camus VSOP Elegance и Delamain Vesper, хотя их выдержка и уровень и выше некоторых из понравившихся участников теперь уже зная сравнение я бы не выбрал.
4) Конечно трудно в одном тесте охватить все возможные варианты, это лишь некоторый опыт на ограниченном количестве материала. Но лично мне он дал намного больше понимания, чем до него. Возможно будет полезен и еще кому-нибудь. В тесте взят старший ряд коньяков от одного производителя, к нему примешан VSOP от другого и добавлен армянский 7 летний. Хотелось убить несколько зайцев сразу и ответить для себя на вопросы. VS и наших 3-5 летних коньяков в тесте не было, ибо для меня с ними все понятно – резкость вкуса там как правило преобладает над самим вкусом, и конечно это можно пить, и конечно это коньяк, но рассуждать об их вкусе мне кажется избыточным.